Os discos rígidos tradicionais (HDD -Hard Disk Drive ) são bastante conhecidos porque já existem há mais de 50 anos.
Trabalham com um braço de leitura que se move sobre o prato para ler ou gravar as informações solicitadas. Para acelerar esse processo, o prato gira em simultaneo com braço que move sobre ele.
Os compartimentos que armazenam os dados podem ficar espalhados por todo o disco rígido. Ou seja, os dados não são gravados sequencialmente. Há um sistema de índice para fazer com que o braço de leitura encontre todos os dados pertinentes.
O prato e o braço de leitura são componentes delicados, por isso são envoltos por uma caixa de metal, impedindo que o disco seja danificado, em circunstâncias normais.
As unidades de disco rígido (HDDs) geralmente têm velocidades de transferência de dados entre 30 e 150 MB/s.
As unidades de estado sólido (SSD – solid-state drive) tornaram-se rapidamente um padrão e sucessoras dos discos rígidos tradicionais.
O SSD utiliza memória NAND-Flash, que é semelhante à utilizada nas unidades USB e não utiliza qualquer parte móvel, o que lhe permite ter um desempenho muito mais rápido do que um disco rígido típico limitado a 7200 RPM.
Os SSDs custam quase o mesmo que os HDDs para tamanhos de armazenamento típicos, o que os torna uma escolha fácil devido às suas velocidades significativamente mais rápidas, atingindo os 550MB/S.
As unidades SSD NVMe (Non-Volatile Memory Express) são a tecnologia mais recente e oferecem as velocidades de transferência e E/S mais rápidas.
Na verdade, são cerca de 6x mais rápidos do que os SSD SATA tradicionais.
Os discos rígidos e SSD tradicionais utilizam portas SATA III que atingem uma taxa de transferência máxima de 600 MB/s e limitam as suas velocidades.
Ao utilizar esta ligação, a maioria dos SSD fornecerá velocidades de leitura e escrita de cerca de 500 MB/s.
Para comparação, um disco rígido de 7200 RPM gere cerca de 100 MB/s, dependendo da idade, condição e nível de fragmentação.
Por outro lado, o SSD NVMe utiliza várias vias PCI-e (Peripheral Component Interconnect Express) que permitem fornecer velocidades de transferência até 3500 MB/s.
Isto é 35x mais rápido que os discos rígidos e 7x mais rápido que os SSD SATA.
